Jul 22, 2023
« Qui s'en soucie ? » : le fardeau inégal du travail de soins sur les femmes
L’idée selon laquelle les femmes ne devraient pas être obligées d’effectuer des travaux domestiques non rémunérés, y compris des soins, est au cœur des campagnes féministes. Nous voulons déterminer le cours de notre propre vie, suivre notre
L’idée selon laquelle les femmes ne devraient pas être obligées d’effectuer des travaux domestiques non rémunérés, y compris des soins, est au cœur des campagnes féministes. Nous voulons déterminer le cours de notre vie, suivre nos passions et nos ambitions, tout comme les hommes.
Mais toutes les femmes n’ont pas vécu l’expérience d’être reléguées à la maison et interdites de participation au marché du travail. Les femmes de la classe ouvrière et les femmes de couleur n’ont eu d’autre choix que de travailler, soit à cause de la pauvreté, soit à cause de l’esclavage. Ainsi, alors que certaines femmes veulent être libérées des soins, d’autres ont besoin de la liberté de s’en occuper.
Dans mon dernier livre, Who Cares: The Hidden Crisis of Caregiving and How We Solve it, extrait ci-dessous, j'ai cherché à retracer ces deux expériences très différentes. À travers eux, je trace une approche des soins qui repose sur les principes d’antiracisme et de justice, c’est-à-dire un avenir de soins adapté au féminisme du 21e siècle.
Ce qui suit est un extrait du chapitre 2, « Sur les femmes : jeunes filles et migrants ».
Si je devais choisir un seul mot pour décrire ma mère, ce serait féministe. C'était une femme qui ne faisait aucun prisonnier et qui n'avait pas besoin d'un homme pour façonner sa vie. Elle nous a enseigné, à ma sœur et à moi, implicitement et explicitement, que nos vies nous appartenaient et ne devaient pas être définies par des rôles de genre.
Il n’était pas question que certaines carrières soient interdites à cause de notre féminité ; la vie était là pour être façonnée par nos choix. Ce fut donc un choc de me retrouver au début de la trentaine, obligée soudainement de quitter une voie carriériste et de me lancer dans l'histoire classique de l'histoire des femmes : les soins.
Vous voyez, ce n'est pas une coïncidence si je suis une femme et que j'écris un livre sur la prestation de soins. Aujourd’hui, malgré tous nos progrès, les femmes restent les principales soignantes des personnes malades, âgées et handicapées partout dans le monde.
Dans ma famille, c'était moins évident que dans d'autres car je n'ai pas de père présent et mon frère ou sœur est une sœur, donc il n'y avait pas d'hommes pour se soustraire aux soins au sein de notre cellule familiale directe. Heureusement, j’avais aussi des oncles serviables. Mais si ce livre réussit à vous donner de nouvelles perspectives à travers lesquelles voir le monde, celles qui mettent au premier plan la prestation de soins dans votre perspective, vous commencerez à éprouver une goutte de déception lorsque vous réaliserez que les soignants autour de vous sont presque tous des femmes.
Essayez de demander lors d'une fête ou d'un verre après le travail qui a un membre de votre famille malade ou affaibli et qui s'occupe de lui. La réponse sera : épouses, mères, sœurs et tantes. Vous ne serez pas populaire, mais vous serez désabusé quant à l’idée selon laquelle nous avons atteint l’égalité des sexes. Souvent, cela s'accompagne d'une justification expliquant pourquoi ce sont les femmes de leur famille plutôt que les hommes : son emplacement, la nature de son travail, le fait qu'il n'est pas très doué pour « ce genre de choses ». Je suis sûr que toutes ces choses sont souvent vraies, et je suis également sûr que pour chaque raison spécifique invoquée pour qu'un homme ne s'occupe pas de sa famille, il y a une femme qui n'a même jamais pu avancer ses raisons. Il existe une sorte de crédulité collective qui fait que nous avons tous décidé de croire en ces « raisons » comme des faits plutôt que comme des choix. C’est exactement le genre de monde auquel les féministes de la génération de ma mère pensaient mettre fin.
Les soignants autour de vous sont presque tous des femmes. … Souvent, cela s'accompagne d'une justification expliquant pourquoi ce sont les femmes de leur famille plutôt que les hommes : son emplacement, la nature de son travail, le fait qu'il n'est pas très doué pour « ce genre de choses ».
Mais même si je souhaite dénoncer l'inégalité entre les sexes en matière de soins, je suis également parfaitement consciente que l'histoire des soins n'est pas celle dans laquelle toutes les femmes vivent la même expérience.
Il existe deux types de femmes en matière de soins. La catégorie dans laquelle se situe une femme détermine si elle doit se battre pour se libérer des obligations familiales ou, à défaut, se battre pour prendre soin de ses proches.
Cela m'est devenu très concret lors d'un des nombreux séjours de ma mère à l'hôpital. Je ne me souviens pas quand c'était le cas - comme tout soignant de longue durée vous le dira, après un certain temps, les montagnes russes des urgences, des thérapies, des rendez-vous et des espoirs se confondent tous. Mais à un moment donné, elle a passé beaucoup de temps dans un service d'hématologie. À sa grande consternation, elle n'avait pas de chambre privée cette fois-ci. Quand je n'avais pas besoin d'être à mon bureau, je m'asseyais près de son lit et travaillais sur mon ordinateur portable, prenant de temps en temps l'ascenseur interminablement lent jusqu'au magasin du rez-de-chaussée pour lui apporter un journal ou un verre.