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Nov 06, 2023

La grande inspiration stylistique de Paul Reubens : Pinky Lee

Le style caractéristique de Paul Reubens s'inspire en grande partie d'un artiste oublié depuis longtemps. Par Guy Trebay Les histoires d’origine sont notoirement difficiles à cerner dans l’humour

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Le style caractéristique de Paul Reubens s'inspire en grande partie d'un artiste oublié depuis longtemps.

Par Guy Trébay

Les histoires d’origine sont notoirement difficiles à cerner dans le secteur de l’humour, puisque seul le créateur sait où la blague a commencé. En revanche, les lignées sont beaucoup plus faciles à retracer. L'humoriste Paul Reubens, alias Pee-wee Herman, décédé cette semaine d'un cancer à 70 ans, appartient à une longue lignée de comics américains qui remonte à l'âge d'or de la télévision et, au-delà, aux débuts du vaudeville et du burlesque.

Bien que Pinky Lee soit un nom inconnu aujourd'hui, il ne l'aurait pas été pour un homme de la génération de M. Reubens. En tant que baby-boomer, il aurait sûrement grandi avec les pitreries télévisées d'un comédien célèbre pour bon nombre des mêmes tics, trucs et gadgets que M. Reubens adopterait plus tard – à commencer par un nom de scène absurde.

Pee-wee Herman est né Paul Rubenfeld en 1952 à Peekskill, New York ; M. Lee est né Pincus Leff en 1907 à Saint Paul, Minnesota. Rubenfeld, qui était un enfant acteur talentueux, se rebaptiserait Reubens et deviendrait un comique d'improvisation. Ses premiers travaux avec les Groundlings à Los Angeles, notamment dans un sketch parodique de Pinky, finiront par constituer la base de l'un des personnages les plus indélébiles du show business. M. Lee a gravi les échelons en tant que danseur de claquettes sur le circuit du vaudeville. Après s'être tourné vers des routines comiques, il s'est fait une carrière bien rangée, quoique mineure, en tant que second rôle dans des films comme "Lady of Burlesque" (un mystère dingue de 1943 centré sur un string comme arme du crime). Il a également joué dans une série de westerns avec Roy Rogers et Dale Evans, y compris l'éminemment oubliable "South of Caliente" (1951), dans lequel Lee a pris la quatrième place, sous le palomino du cow-boy de l'écran, Trigger.

Une grande partie de ce que nous considérons comme typiquement Pee-wee Herman peut être facilement attribuée à Pinky Lee : il y avait le chapeau rétréci de la taille d'un enfant que portait son personnage, la façon rapide de parler. Il y avait aussi ses danses loufoques et hachées avec des chaussures souples, son zézaiement caractéristique. Et il y avait un slogan caractéristique – une version du retour lent qui résonnait dans l’esprit de chaque sous-adolescent.

« Ooooh ! Tu me mets tellement en colère!" » dirait Pinky Lee.

"Je sais que tu l'es, mais que suis-je?" était la version Pee-wee Herman.

Précurseur de « Pee-wee's Playhouse », « The Pinky Lee Show » a été diffusé dans les années 1950 avant « The Howdy Doody Show », une émission télévisée parascolaire de premier ordre mettant en vedette un mannequin de ventriloque aux dents écartées, aux cheveux flamboyants et au visage en caoutchouc.

« Yoo-hoo, c'est moi », disait la chanson thème d'ouverture interprétée par M. Lee (chanter n'est pas tout à fait le mot) : « Je saute et je cours et j'apporte beaucoup de plaisir/À chacun, elle et lui/Il est évident de voir que vous Je peux dire que c'est moi/Dans mon chapeau à carreaux et mon manteau à carreaux.

Et puis il y a eu la tenue.

Pinky Lee lissait ses cheveux et portait des chemises et des vestes à carreaux dépareillées ; pantalons amples; une cravate à quatre mains soigneusement nouée ; et une expression constamment hautaine.

M. Reubens, en tant que Pee-wee Herman, se pommadait les cheveux, portait un costume, quoique aux proportions réduites (la veste trop ajustée, le pantalon ourlé à la hauteur de l'eau, le collier un nœud papillon difficile) et avait une expression constamment dédaigneuse. L'air incrédule, les bras légèrement croisés pour vous dire, même la moue qu'affectait M. Reubens étaient tous, semble-t-il, soigneusement adaptés. Comme Pee-wee le ferait plus tard dans sa comédie télévisée, Pinky aimait jouer face à des objets inanimés, parmi lesquels l'adorable et flexible personnage humanoïde de Claymation, Gumby.

Et il semble donc juste, alors qu'Instagram et le reste d'Internet pleurent le Pee-wee de M. Reubens, de donner un pourboire de la tourte au porc rétrécie et à bords roulés à son ancêtre, le Pinky de M. Leff.

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