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Jul 07, 2023

Regarder Simone Biles ce week-end montrera à quel point la gymnastique féminine a changé

La gymnaste superstar Simone Biles revient à la compétition à l'US Classic ce week-end pour la première fois depuis qu'une attaque des « twisties » l'a forcée à abandonner plusieurs épreuves aux Jeux olympiques de Tokyo.

La gymnaste superstar Simone Biles revient à la compétition à l'US Classic ce week-end pour la première fois depuis qu'une attaque des « twisties » l'a forcée à abandonner plusieurs épreuves aux Jeux olympiques de Tokyo en juillet 2021.

Elle a gardé ses projets secrets jusqu'à il y a quelques semaines et dit qu'elle est désormais capable de bien tourner. Les résultats d'un camp d'entraînement national non télévisé indiquent qu'elle pourrait revenir à son meilleur niveau – capable de terminer le saut à double carpé Yurchenko, ce qu'aucune autre femme n'a jamais fait.

En plus de tout cela, il y a une autre raison d'être enthousiasmé : le retour de Biles est une preuve supplémentaire que l'ancienne culture de la gymnastique – qui a parfois infantilisé les athlètes de manière cruelle et bizarre – est peut-être morte.

À 26 ans, vous entendrez peut-être les commentateurs qualifier Biles de « vieille » pour son sport. Il a été largement rapporté que les gymnastes féminines sont traditionnellement des adolescentes avec des carrières courtes. Mais on entend moins pourquoi.

"Pour faire de la gymnastique, vous devez avoir un bon rapport force/poids", a déclaré Jessica O'Beirne, animatrice du podcast de longue date GymCastic. « L’accent est désormais mis sur la force et la puissance – plus précisément sur la puissance. Vous ne pouvez pas faire la gymnastique requise si vous n’avez pas de puissance.

Dans le mauvais vieux temps, l’accent était mis sur le poids. Les entraîneurs faisaient pression sur les athlètes pour qu'ils mangent moins afin de peser moins, et mince signifiait souvent prépubère. Le fait qu'un petit corps d'enfant soit l'idéal est mieux documenté dans les commentaires télévisés des anciennes compétitions – des extraits des pires exemples sont désormais diffusés par les fans de gymnastique avec une joie perverse.

"Elle prouverait la théorie de Bela Karolyi selon laquelle attendre après la puberté revenait à gâcher le meilleur de leurs années", a déclaré un documentaire sportif à propos de Nadia Comaneci et de son entraîneur.

Comaneci a captivé le monde lorsqu'elle a obtenu un 10 parfait aux Jeux olympiques de 1976 à l'âge de 14 ans. Aux Jeux de 1980, alors qu'elle était plus grande et avait le corps d'une jeune femme, pas celui d'une fille, le monde craignait qu'elle soit devenue trop grande pour ce sport. .

Un commentateur a déclaré à propos de Svetlana Boginskaya en 1991 : « Elle avait pris du poids avant les championnats d’Europe. Mais elle a quand même réussi à remporter la compétition, ce qui montre à quel point elle est forte. Et elle est de retour ici en pleine forme, encore plus maigre qu'avant.

En 1994, un analyste à l'antenne a présenté une défense maladroite de la championne olympique en titre à la poutre, Tatiana Lysenko. « De nombreux téléspectateurs vont probablement regarder et dire : 'Oooh, c'est une grosse fille !' mais non non, c'est une jeune femme très, très bien faite. C'est vraiment difficile de juger de la taille de ces gymnastes à la télévision.

La pression pour rester mince est abusive et malsaine, mais aussi, à long terme, cela ne fonctionne pas. Cela expose les athlètes à un risque pour la triade des athlètes féminines, ce qui signifie qu'elles n'ont pas leurs règles (ou les ont de manière irrégulière), qu'elles ont moins d'énergie et une densité osseuse réduite. Cela peut entraîner des fractures de stress et d’autres blessures graves.

La championne nationale de 1986, Jennifer Sey, a décrit son régime alimentaire composé de pommes et de laitue – et un entraîneur qui criait : « Je n'entraîne pas de grosses gymnastes ! Elle a déclaré à CNN qu'elle avait concouru pendant deux ans avec une cheville cassée.

Mattie Larson, médaillée d'argent aux Championnats du monde 2010, m'a raconté qu'elle avait déjà concouru après avoir mangé seulement deux triangles de Toblerone ce jour-là. "J'étais si fatigué. J'avais toujours l'impression que j'allais m'évanouir à la fin de l'entraînement », a déclaré Larson. « Vers l’âge de 15 ou 16 ans, j’ai commencé à prendre autant de laxatifs chaque jour. C’était fou : mon objectif de pratique n’était pas comme la gymnastique. C’était comme : Ne chie pas ton pantalon avec ton justaucorps.

Larson a subi de nombreuses blessures. Lors d'un camp d'entraînement national, elle a déclaré s'être gravement blessée aux deux pieds. "J'ai dû rester le reste du camp à ramper sur mes mains et mes genoux", a déclaré Larson.

Le podcasteur O'Beirne a suggéré que certains entraîneurs avaient appris des erreurs passées. « L’une des choses qui a totalement changé est le fait que les gens comprennent désormais à quel point la nutrition est importante. Si vous n'êtes pas bien nourrie et si vous n'avez pas vos règles assez tôt, vous aurez des fractures tout au long de votre carrière et vous ne pourrez pas résister à ce qu'il faut pour revenir de plusieurs Jeux olympiques", a-t-elle déclaré. . "Les athlètes qui ont vraiment bien réussi sont ceux qui ont eu leur corps d'adulte plus tôt." Biles mesure 4'8", mais elle est clairement une adulte.