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Dec 17, 2023

Nous sommes ce que nous portons (dans le jardin)

La tentation lors du choix des vêtements de jardinage est de faire des compromis. Après tout, vous travaillez dehors, dans le sol. Tout ce que vous portez est voué à se salir. Quand j'ai commencé à jardiner, je portais de vieux vêtements,

La tentation lors du choix des vêtements de jardinage est de faire des compromis. Après tout, vous travaillez dehors, dans le sol. Tout ce que vous portez est voué à se salir.

Quand j’ai commencé à jardiner, je portais de vieux vêtements, pensant que je les utiliserais. Une fois, c'était un jean qui tombait sans cesse pendant que je travaillais. Une autre fois, je portais des jeans blancs qui étaient à bout de souffle. Je pensais que j'étais pratique. Deux amis jardiniers sont passés par là et ont eu du mal à cacher leur désapprobation à l'égard de mon choix. Ils ont essayé d’être polis et de ne pas dire ce qu’ils avaient en tête : qui porte du blanc pour jardiner ? Nous en avons ri plus tard.

Plus je jardinais, plus j’en venais à vénérer le jardin – et plus je choisissais avec soin quoi porter. Ces jours-ci, j'opte pour mes vieux favoris : des jeans usés, des pulls douillets qui ne démangent pas et des vestes adaptées aux éléments.

Je fais également attention aux vêtements que je choisis pour mon épouvantail Herb, du nom d'un personnage de « Old Herbaceous : A Novel of the Garden » de Reginald Arkell. Le roman, qui se déroule dans l'Angleterre victorienne, suit Herbert Pinnegar depuis sa jeunesse d'orphelin du village jusqu'à sa vieillesse. Il reçoit une paire de velours côtelé lorsqu'il devient jardinier dans un domaine anglais.

Pour lui, cette nouvelle tenue était un fardeau et non une bénédiction. "C'était le problème du velours côtelé : cela durait pour toujours", a écrit Arkell. "Le principal objectif du jeune Pinnegar dans la vie était de se débarrasser du velours côtelé." Pour ma part, j'aime le velours côtelé, et j'ai donné à mon épouvantail Herb des pantalons en velours côtelé bon marché. Quelques années plus tard, bien que quelque peu décoloré par le soleil, le pantalon semble toujours neuf. Herb a également deux chemises : à carreaux orange pour l'automne et à carreaux bleus pour le printemps.

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Le choix de quoi porter dans le jardin est aussi varié que le choix de quoi planter. L'auteur EB White a observé que son épouse, la rédactrice en chef du New Yorker Katharine White, avait adopté une approche nonchalante de la mode jardin. "Je l'ai rarement vue se préparer au jardinage, elle se contentait d'errer dans le froid et l'humidité, sous le soleil et la chaleur, portant tout ce qu'elle avait mis ce matin-là", a-t-il écrit. « Une fois entraînée dans la mêlée, une fois impliquée dans le repiquage, le désherbage, l’éclaircissage ou l’arrachage des têtes mortes, elle a oublié tout le reste ; ses vêtements devaient prendre les choses comme elles venaient. … Elle a simplement refusé de s'habiller de manière décontractée dans un jardin : elle s'est installée avec élégance et s'est promenée parmi ses fleurs comme elle marchait parmi ses amis – joliment habillée, parfaitement en équilibre.

D’autres préfèrent un look décontracté, voire décalé. «Ma mère jardinait à moitié nue», a écrit l'écrivaine australienne Germaine Greer, «avec une vieille culotte enroulée autour de ses cheveux pour empêcher la poussière d'entrer. Par temps plus froid, elle enfilait un vieux pantalon de son père et enfilait un cardigan à l'envers. Ainsi vêtue, elle se sentait prête à tout.

Les gants font également l’objet de débats parmi les jardiniers. Je les trouve précieux lorsque le soleil brille ou que le froid est mordant. Mais sinon, je préfère travailler à mains nues, en suivant l'approche Roy Strong. « Après avoir lutté pendant des années avec mes mains rendues éléphantesques et gênantes parce qu'elles étaient enveloppées dans du cuir, j'opte maintenant pour acheter des paquets de vinyles extensibles jaune vif lorsque je peux les trouver », a-t-il écrit. « Mais je dois admettre que la plupart du temps, je ne porte pas de gants parce que j'aime la sensation de tout, des pétales aux feuilles, en passant par la terre elle-même. Le résultat est des mains de jardinier, j'en ai peur – mais peu importe ?

Peu importe, en effet. Le jardinage offre un niveau de confort absent de la plupart des autres environnements. Les vieux jeans blancs, les gants en vinyle, la flanelle froissée : le jardin ne porte aucun jugement et la mode ne gagne aucune faveur. "Il n'y a pas de temps pour la mode dans le jardin", a écrit Strong, "ce qui est un tel soulagement."

Je me rappelle parfois que les jardiniers les plus célèbres du monde, Adam et Ève, ne portaient rien lorsqu'ils cultivaient l'Éden. Bien sûr, les jardiniers modernes ne seront pas aussi laxistes, mais le principe reste inchangé : le jardin est un sanctuaire où c'est à vous de prendre les décisions. Qu'elle soit habillée de manière habillée ou décontractée, en défroisse ou en velours côtelé, en pantalon ample ou en culotte enroulée autour des cheveux, c'est votre jardin. Évidemment, tout est permis.