Nouvelles

Jun 15, 2024

Worthington à vie

Note de l'éditeur : Cette histoire a été initialement publiée dans l'édition du 30 juin du Waseca County Pioneer. Il est imprimé avec la permission du journal et de son auteur. WASECA — En 1972, impulsif

Note de l'éditeur : Cette histoire a été initialement publiée dans l'édition du 30 juin du Waseca County Pioneer. Il est imprimé avec la permission du journal et de son auteur.

WASECA — En 1972, des lycéens impulsifs de Crailsheim, en Allemagne, et de Worthington, dans le Minnesota, ont levé la main. Oui! Ils adoreraient avoir un correspondant d’un autre pays.

Pas seulement « un autre pays », non plus – de leurs « villes sœurs » respectives, un lien d’amitié et de partage entre les deux communautés qui a commencé en 1948.

L'idée de trouver un correspondant est venue d'un professeur américain, qui participait à une sorte d'échange de courte durée. Il est allé à Crailsheim depuis Worthington et enseignerait l'anglais aux étudiants de l'école.

L’anglais étant une sorte de langue diplomatique universelle, les écoliers allemands commencent à l’étudier dès l’école primaire.

PUBLICITÉ

Parmi les étudiants qui pensaient qu'il pourrait non seulement améliorer son anglais, mais aussi faire la connaissance de quelqu'un de l'autre bout du monde, se trouvait Gert Schoeniger, élève de 10e année. Il a manifesté son intérêt et a eu la chance de recevoir le nom et l'adresse d'un correspondant.

« Certaines personnes n'en ont pas eu », se souvient Gert. "Je crois que le professeur a été très surpris du nombre de personnes qui ont levé la main."

De retour en Amérique, la jeune Dawn (Eshleman) Nelemans avait pris une décision tout aussi impulsive. « Nous étions lycéens », plaisante-t-elle. "Nous pensions tous que nous voulions essayer juste pour nous amuser."

Gert repense à certains des premiers échanges de lettres et se moque des nombreux éléments dont les étudiants modernes n'auront jamais entendu parler.

« Nous utilisions du papier spécial et fin pour la poste aérienne », se souvient-il. « Il était bleu clair et avait une finition plutôt lisse, tout cela pour qu'il soit particulièrement léger et coûte moins cher à envoyer. Il y avait aussi des timbres-poste aériens spécifiques, avec des photos d’avions dessus.

Gert se souvient avoir eu du mal à savoir quoi dire et avoir choisi des matières dont il avait appris le vocabulaire à l'école.

Il se souvient non seulement d'avoir ressenti un lien avec Dawn, mais aussi avec sa communauté – la ville sœur qui avait aidé la génération précédente à se remettre de la destruction et des pénuries laissées après la Seconde Guerre mondiale.

Dawn se souvient avoir écrit sur des choses simples du quotidien : des jeux, des activités et d'autres événements courants susceptibles d'être mémorables pour une fille de 10e année.

PUBLICITÉ

Elle se souvient également d’avoir ressenti une connexion – d’être heureuse de partager des idées et des impressions avec quelqu’un qui parlait une langue différente et vivait dans une autre partie du monde.

Les deux hommes se sont rencontrés en personne pour la première fois seulement deux ans plus tard, en 1974, lorsque Dawn a rejoint un groupe de 12 étudiants de Worthington et de deux enseignants qui voyageaient ensemble à travers l'Allemagne, utilisant des laissez-passer ferroviaires et séjournant dans des auberges bon marché. Leur voyage les a menés à travers Crailsheim et Dawn a pu se présenter.

Les deux avaient un tel lien que Dawn a fini par obtenir une autorisation spéciale de sa famille pour rester à Crailsheim avec la famille de Gert, puis rattraper son groupe de randonneurs trois jours plus tard.

La famille de Gert lui a offert un certain nombre de sites historiques locaux. Il se souvient également de la personnalité énergique et extravertie de Dawn – associée à son pantalon à pattes d'éléphant et à son style vestimentaire « flower power » – qui a fait forte impression parmi son cercle d'amis lorsqu'il l'a emmenée à une réunion d'adolescents au lycée local. .

Là, après lui avoir appris les pas, Dawn a dansé avec un abandon énergique sur le tube de 1973 « Dancing on a Saturday Night ».

«C'est ce qui fait tourner le monde», plaisante Dawn. « Différentes personnalités, différentes façons de faire les choses. »

"Les Allemands sont un peu plus soucieux de l'impression qu'ils font sur les autres", admet Gert. "Les pantalons pattes d'éléphant, la danse, les gens s'interrogeaient un peu sur cet Américain fou."

Gert a apparemment choisi de ne pas être gêné. Il a donné à Dawn un disque vinyle de la chanson à emporter avec elle. Dawn dit qu'elle l'a toujours.